[IT 용어 하루에 하나씩 배우기] DNS란? 도메인과 IP의 연결 고리

인터넷에서 원하는 웹사이트를 찾기 위해 우리가 주소창에 입력하는 건 대부분 '도메인 주소'이다. 예를 들어 구글에 접속할 땐 www.google.com을 입력하지, 숫자로 된 주소를 입력하진 않는다. 하지만 컴퓨터는 인간처럼 단어를 이해하지 못한다. 컴퓨터는 오직 숫자, 즉 IP 주소로만 통신한다. 그러면 www.google.com을 입력했을 때 어떻게 그 숫자 주소로 연결되는 걸까? 그 중간 다리 역할을 하는 것이 바로 오늘 배울 DNS(Domain Name System)이다. 필자는 이 개념을 처음 접했을 때 '전화번호부 같은 느낌'이라는 비유가 가장 와닿았는데, 오늘은 그 DNS가 실제로 어떤 일을 하고 있는지, 왜 존재해야 하는지 직접적인 사례를 통해 알아보고자 한다. 

 

IT 용어 - ‘DNS’란 무엇인가?

DNS는 도메인 네임 시스템(Domain Name System)의 줄임말로, 사람이 이해하기 쉬운 도메인 주소를 컴퓨터가 이해할 수 있는 IP 주소(예: 142.250.196.14)로 바꿔주는 역할을 한다.
즉, DNS는 인터넷의 주소 해석기라고 이해하면 된다.

예를 들어 사용자가 브라우저에 www.naver.com을 입력하면, 컴퓨터는 이 문자열이 의미하는 IP 주소를 알아내야 한다. 그 과정에서 DNS가 작동하여 네이버 서버의 정확한 위치로 연결해 주는 것이다. 

 

IT 용어 - DNS를 전화번호부에 비유하면 더 쉽게 이해된다

DNS는 마치 전화번호부처럼 작동한다. 우리가 친구의 이름을 알고 있지만 전화번호를 외우고 있지는 않듯, 웹사이트 주소도 기억하기 쉽도록 이름(도메인)으로 되어 있다.
DNS는 이 이름을 숫자(IP 주소)로 바꿔주는 전화번호부 역할을 한다.

예를 들어, ‘김철수’라는 이름으로 연락처를 검색하면 실제 전화번호가 나타나듯이, www.example.com이라는 도메인을 입력하면 그에 해당하는 서버 IP 주소가 자동으로 검색되고 연결된다. 

 

IT 용어 - DNS의 작동 원리: 주소 해석의 실제 흐름

DNS가 작동하는 기본적인 흐름은 다음과 같다.

1. 사용자가 브라우저에 도메인 입력
2. 운영체제가 먼저 로컬 DNS 캐시를 확인
3. 없으면, 설정된 DNS 서버(예: 구글 DNS 8.8.8.8)에 요청
4. DNS 서버가 해당 도메인의 IP 주소를 반환
5. 웹사이트에 연결

이 과정은 대체로 0.1초 이내에 이루어진다. 우리가 체감할 수 없을 만큼 빠르게 돌아가지만, 이 시스템이 없다면 우리는 숫자로 된 IP 주소를 외워야 하는 매우 불편한 환경에 놓이게 된다.

 

IT 용어 - DNS는 왜 중요한가? 보안과 속도를 좌우하는 핵심 기술

DNS가 없다면, 우리는 수백 개의 숫자를 외워야 웹사이트에 접속할 수 있다. 예를 들어, www.youtube.com 대신 142.250.196.174 같은 숫자를 외워야 한다.
또한 DNS는 보안, 속도, 네트워크의 기본 구조에 매우 중요한 역할을 한다.

• 속도: 빠른 DNS 서버를 설정하면 웹사이트 접속 속도도 빨라진다.
• 보안: DNS는 피싱 사이트나 악성 코드가 있는 도메인을 차단해 주는 기능도 제공한다.
• 접근성: 국가별로 DNS를 다르게 설정함으로써, 지역 제한 우회 접속도 가능하다.

 

IT 용어 - DNS 오류가 발생하면 어떤 문제가 생길까?

누구나 한 번쯤은 ‘DNS 서버를 찾을 수 없습니다’라는 메시지를 본 적이 있을 것이다. 이건 보통 DNS 주소가 잘못되었거나, 서버 응답이 느릴 때 발생한다.

또한 악성코드나 바이러스에 의해 DNS가 조작되면 가짜 사이트로 연결될 수도 있다. 이는 보안상 매우 심각한 문제다. 그래서 많은 보안 소프트웨어가 DNS 변조 여부를 체크하는 기능을 포함하고 있다.

 

IT 용어 - DNS의 실제 적용 사례: 다양한 DNS 서버 종류

DNS 서버는 구글만 운영하는 것이 아니다. 대표적인 퍼블릭 DNS 서버는 다음과 같다:

DNS 제공자	주소	특징
구글	8.8.8.8 / 8.8.4.4	빠르고 안정적
Cloudflare	1.1.1.1	빠른 속도 + 개인정보 보호 강조
OpenDNS	208.67.222.222	콘텐츠 필터링 기능 포함

 

필자는 Google DNS(8.8.8.8)를 기본으로 사용하고 있으며, 웹사이트 접속 속도나 안정성 면에서 만족스럽다는 느낌을 받았다. 특히 Google이 직접 운영하는 DNS이기 때문에 신뢰성 면에서도 높은 점수를 줄 수 있었다. 별도의 설정 없이도 바로 사용할 수 있다는 점에서 초보자에게도 적합한 선택이라고 생각한다.

 

IT 용어 - DNS를 이해하게 된 실제 경험 이야기

처음 블로그를 시작할 때, 도메인을 연결하려고 했는데 네임서버 설정과 DNS 설정이 헷갈려 몇 시간을 날린 적이 있다. 그때 ‘A 레코드’, ‘CNAME’ 같은 개념도 처음 접하게 되었고, DNS가 단순히 ‘변환기’가 아니라 웹사이트 운영의 핵심이라는 걸 알게 되었다. 이후 DNS 설정을 제대로 해두자 접속 속도도 향상됐다.

 

IT 용어 DNS, 단순한 개념이 아닌 인터넷의 필수 구조

DNS는 단순히 도메인을 숫자로 바꿔주는 시스템이 아니라, 인터넷이 정상적으로 작동하기 위한 핵심 인프라다. 우리가 아무렇지 않게 웹사이트에 접속할 수 있는 것도, 그 뒤에서 DNS가 조용히 제 역할을 해주고 있기 때문이다. 이처럼 IT 용어 하나를 제대로 이해하는 것만으로도, 인터넷의 구조가 훨씬 더 명확하게 보이기 시작한다. 앞으로 다른 IT 용어들도 이와 같은 방식으로 차근차근 배워나간다면, 웹의 동작 원리뿐 아니라 각종 문제 상황에 대한 대응력도 점점 높아질 것이다. 다음 시간에는 API에 대해 알아볼 예정인데, 이것 역시 웹과 앱 개발, 그리고 다양한 서비스 이용에 있어 반드시 이해해야 할 개념이다.