IT 용어

[IT 용어 하루에 하나씩 배우기] Load Balancer란? 트래픽 분산의 핵심 이해

5e0dude 2025. 7. 27. 23:56

인터넷 서비스를 제공할 때 가장 큰 고민 중 하나는 바로 "많은 사용자가 동시에 접속할 경우, 시스템이 안정적으로 작동할 수 있을까?"라는 점입니다.
갑자기 접속자가 몰리면 서버가 과부하되고, 서비스가 느려지거나 중단되는 현상이 발생할 수 있습니다.

이런 상황에서 등장하는 핵심 기술이 바로 Load Balancer(로드 밸런서)입니다.
로드 밸런서는 고가용성, 확장성, 안정성을 확보하기 위해 반드시 필요한 개념이며,
대규모 웹 서비스에서는 필수적으로 사용되고 있습니다.

이번 글에서는 로드 밸런서의 개념, 작동 방식, 종류, 실무에서의 활용법까지
IT 초보자도 이해할 수 있도록 자세히 설명해 보도록 할게요.

IT 용어 트래픽 분산의 핵심 Load Balancer

 

IT 용어 로드 밸런서의 기본 개념을 알아봅니다

'로드 밸런서'라는 용어는 말 그대로 '부하를 분산시키는 장치'입니다.
보다 정확히 말하면, 클라이언트의 요청을 여러 서버에 고르게 분산시켜 주는 시스템을 의미합니다.

예를 들어, 쇼핑몰 웹사이트에 1,000명이 동시에 접속한다면,
하나의 서버만 사용하는 경우 성능이 급격히 떨어질 가능성이 높겠죠?
이때 로드 밸런서를 사용하면,
요청을 여러 대의 서버에 나눠 전달하여 각각의 서버에 과부하가 걸리지 않도록 도와줍니다.

결과적으로 로드 밸런서는 다음과 같은 목적을 달성하기 위해 사용됩니다.

  • 서버의 과부하 방지
  • 시스템의 안정성과 속도 향상
  • 고가용성(High Availability) 확보
  • 장애 발생 시 자동 전환(Failover) 기능 제공

로드 밸런서는 단순한 장치가 아니라,
서비스의 신뢰성과 성능을 결정짓는 중요한 구성 요소라고 볼 수 있습니다.

 

IT 용어 로드 밸런서의 작동 방식 이해하기

로드 밸런서가 어떻게 작동하는지 이해하기 위해서는
클라이언트-서버 구조를 먼저 떠올려야 합니다.
로드 밸런서는 보통 아래와 같은 방식으로 동작합니다:

  1. 사용자가 웹사이트에 접속합니다.
  2. DNS 또는 클라이언트가 로드 밸런서에 요청을 보냅니다.
  3. 로드 밸런서는 내부에 연결된 여러 서버 중 하나를 선택합니다.
  4. 선택된 서버가 응답을 처리하고, 결과를 사용자에게 전달합니다.

이때 서버 선택은 무작위가 아니라 다양한 분산 알고리즘을 따릅니다.
대표적인 분산 방식은 다음과 같습니다:

  • 라운드 로빈(Round Robin): 순서대로 서버에 분배
  • 최소 연결(Least Connection): 현재 접속 수가 가장 적은 서버에 할당
  • IP 해시 기반: 사용자의 IP를 기준으로 특정 서버에 할당

이처럼 로드 밸런서라는 용어는
단순히 ‘나눠주는 역할’을 넘어서,
사용자 경험과 서버 자원 효율화의 핵심을 담당하는 시스템이라고 볼 수 있습니다.

 

IT 용어 로드 밸런서의 주요 유형 살펴보기

실무에서는 다양한 방식의 로드 밸런서가 사용됩니다.
이 용어는 기술적 구조에 따라 여러 유형으로 나뉘며,
서비스 성격에 따라 적절한 방식을 선택해야 합니다.

1. L4 Load Balancer (전송 계층 기반)

  • IP, 포트 등 네트워크 정보를 기반으로 요청을 분산
  • 속도가 빠르고 간단하지만, 콘텐츠 정보는 인식하지 못함
  • 예시: 하드웨어 로드 밸런서, Linux 기반 IPVS

2. L7 Load Balancer (애플리케이션 계층 기반)

  • HTTP/HTTPS, 쿠키, URI 등 콘텐츠 정보 기반 분산 가능
  • 사용자 요청의 내용까지 분석 가능
  • 예시: Nginx, HAProxy, AWS ALB

3. DNS 기반 로드 밸런서

  • DNS 서버에서 트래픽 분산 처리
  • 전 세계에 분산된 사용자 요청을 가까운 서버로 연결 가능

4. 클라우드 기반 로드 밸런서

  • AWS, GCP, Azure 등에서 제공
  • 인프라 구성 없이 손쉽게 사용 가능

이처럼 로드 밸런서라는 용어는
기술과 서비스 구조에 따라 다양한 구현 방식이 있으며,
비즈니스 규모에 따라 유연하게 적용 가능합니다.

 

IT 용어 로드 밸런서를 도입해야 하는 이유

로드 밸런서를 사용하면 단순히 트래픽 분산만 되는 것이 아닙니다.
로드 밸런서는 실제 서비스 운영에서 다음과 같은 핵심 이점을 제공합니다.

 

1. 무중단 서비스 운영 가능

서버 중 하나가 다운되더라도
다른 서버가 대체하여 서비스 지속
서비스 신뢰도 향상

 

2. 성능 향상

여러 서버에 요청을 나눔으로써
병목 현상 없이 빠른 응답 속도를 유지

 

3. 스케일링 용이성

트래픽이 늘어나면 서버를 추가하는 단순 작업
로드 밸런서는 자동으로 분산을 조정해주기 때문에
수평 확장(Scale-out)에 매우 적합

 

4. 보안 기능 강화

일부 로드 밸런서는 SSL 종료(SSL Termination),
DDoS 방어 등 보안 기능도 함께 제공

로드 밸런서는 단순한 기술 요소가 아니라 비즈니스 경쟁력을 좌우하는 기반 인프라

 

IT 용어 로드 밸런서와 실제 실무 적용 사례

많은 글로벌 기업과 스타트업들이 로드 밸런서를 적극적으로 활용하고 있습니다.
이 IT 용어의 효과는 특히 대규모 사용자 기반 서비스를 운영할 때 극대화됩니다.

● 쇼핑몰 트래픽 관리

이벤트 시즌이나 블랙프라이데이처럼
접속자가 폭증할 때, 로드 밸런서는 서비스 중단 없이
수십 대의 서버로 요청을 분산시켜 안정적으로 처리합니다.

● OTT 플랫폼

영상 스트리밍 트래픽은 매우 무겁습니다.
이때 로드 밸런서를 활용해 사용자 지역에 맞는 서버로 연결시켜
끊김 없는 영상 제공이 가능합니다.

● SaaS 기반 툴

툴 사용자 수가 증가함에 따라 서버 부하도 늘어납니다.
이때 자동 확장과 로드 밸런서를 함께 사용하면
유지보수 부담을 크게 줄일 수 있습니다.

이처럼 로드 밸런서라는 용어는
다양한 산업군에서 핵심적인 역할을 하고 있으며,
서비스 규모가 커질수록 더욱 필수가 되어갑니다.

 

IT 용어 로드 밸런서는 안정적인 서비스 운영의 기본입니다

로드 밸런서는 더 이상 대기업이나 글로벌 서비스만의 이야기가 아닙니다.
트래픽이 급증하는 작은 스타트업이나
국내 서비스에서도 안정성과 확장성을 위해
반드시 고려해야 하는 인프라 요소입니다.

이 IT 용어는 단순히 서버를 나눠주는 기술이 아니라,
고객 경험을 개선하고, 장애 대응 능력을 높이며, 비즈니스 신뢰도를 확보하는 수단입니다.

기획자라면 서비스 흐름을 설계할 때
“이 기능이 늘어날 경우 트래픽은 어떻게 대응하지?”를 고려해보셔야 하고,
마케터라면 이벤트나 프로모션 시
트래픽 급증에 대비한 기술적 설계가 되어 있는지를 체크해야 합니다.

이제부터는 서비스의 핵심 인프라 중 하나로
로드 밸런서라는 IT 용어를 깊이 이해하고 실무에 적용해 보시기 바랍니다.
그 이해가 안정적인 운영과 더 나은 사용자 경험으로 이어질 것입니다.